Alors que Ling est souvent appelé «Le père du massage suédois» cela n'est pas tout à fait vrai. Sa méthode de gymnastique a certes révolutionné le milieu du sport et de la santé , de même que son «massage standard» tracera les bases du massage suédois mais le réel créateur cette pratique est en réalité

Diplômé de l'Växjö gymnase en 1792, il a étudié la théologie à l'Université de Lund à partir de 1793, complétant son diplôme à l'Université d' Uppsala en 1799. Il a ensuite travaillé comme professeur particulier pour plusieurs familles durant les trois années suivantes. En 1800, Ling quitte la Suède et vit à l' étranger. Durant